La Fundación Oswaldo Cruz publicó este martes dos guías para la prevención y respuesta ante los desastres naturales más frecuentes en Brasil: sequías e inundaciones. Elaboradas por el Centro de Estudios e Investigaciones en Emergencias y Desastres en Salud dependiente de la Escuela Nacional de Salud Pública (Fiocruz), los trabajos tienen el objetivo de brindar orientación en cómo reducir el impacto de los desastres en las poblaciones afectadas y en los servicios de salud. Los materiales, coordinados por el investigador Carlos Machado de Freitas, están disponibles para su descarga en el sitio web de la Fundación.
Las guías están dirigidas a directivos de diferentes esferas del Gobierno (federal, estatal y municipal), trabajadores de la salud, defensa civil, asistencia social, organizaciones no gubernamentales y la población en general. Los capítulos tratan sobre conceptos fundamentales relacionados con los desastres, la salud en situaciones de emergencia, la estructura organizativa necesaria para la contención sanitaria y los elementos que configuran un escenario de riesgo.
Las poblaciones vulnerables son las más afectadas
Las sequías y las inundaciones provocan impactos sociales, económicos y ambientales que perjudican las condiciones de vida de las comunidades afectadas y la infraestructura de los servicios de salud. Pueden reducir o incluso hacer inviable la capacidad de los servicios sanitarios para brindar atención cuando la población más la necesita.
Según el coordinador de las obras publicadas, las guías están enfocadas en las dos regiones más vulnerables de Brasil, no sólo considerando la capacidad de respuesta de los servicios de salud, sino también las condiciones de vida de sus habitantes. "El semiárido (nordestino) y la región amazónica concentran localidades en una grave situación de pobreza y miseria. La combinación de un tipo de desastre cíclico con esta situación de vulnerabilidad social es algo a lo que debemos responder, sobre todo porque la capacidad de recuperación de una población afectada con frecuencia por desastres es cada vez menor ", destaca Machado.
Además, de acuerdo a Machado, las sequías y las inundaciones están directamente relacionadas con un tema fundamental para la salud pública: entender el cambio climático como una emergencia sanitaria que ocasiona el agravamiento de enfermedades infecciosas y dolencias crónicas e impacta en la salud mental y en la seguridad alimentaria. El investigador considera que es importante que se produzca un cambio de paradigma en su país: pasar de una gestión reactiva de emergencias y desastres en salud pública a un enfoque proactivo de prevención, preparación y reducción de riesgos. Tal es el criterio que recomienda la Organización Mundial de la Salud.
"Al mismo tiempo, este cambio de paradigma permite conectar con estrategias de prevención relacionadas con los determinantes sociales y ambientales de la salud. También apunta a la discusión de desastres y emergencias sanitarias desde una perspectiva de rehabilitación y reconstrucción, ya que los desastres no terminan cuando baja el nivel del río o cuando comienza a llover después del período de sequía. Todo ello requiere una planificación de mediano y largo plazo para el seguimiento y la recuperación, desde el punto de vista de las condiciones de vida y la salud. Ante este escenario de cambio climático, especialmente una emergencia climática, es fundamental que el sector sanitario esté preparado con anticipación para minimizar los impactos", concluye Machado.