La jefa de la Comisión Europea calificó hoy como "preciosas" las protecciones de propiedad intelectual (PI) y patentes relacionadas con el coronavirus después de que Cyril Ramaphosa, presidente de Sudáfrica, solicitara hablar "de la vida de millones, de cientos de millones de personas en vez de la rentabilidad de unas pocas empresas”.
por Rafael Bernal Castro*
El presidente remarcó que "en el continente africano los esfuerzos para desarrollar vacunas anticovid-19 basadas en ARNm se han visto obstaculizados por las barreras de propiedad intelectual (PI)" impuestas por la Organización Mundial del Comercio (OMC).
Por su parte, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, argumentó en la cumbre Unión Europea-Unión Africana celebrada hoy en Bruselas que en lugar de suspender las protecciones de PI relacionadas con las vacunas, los líderes mundiales deberían centrarse en la transferencia de tecnología y las licencias obligatorias.
Desde 2020, el enfoque propuesto por der Leyen es rechazado en la Organización Mundial de Comercio (OMC) por los países de ingresos bajos y medios y por expertos en salud pública del mundo.
"Creo que podemos encontrar un puente", sugirió von der Leyen, cuyos vínculos con la industria farmacéutica en las últimas semanas se someten a abundantes investigaciones.
Hasta la fecha, África se ha visto obligada a importar el 99% de sus vacunas contra el coronavirus. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más del 80% de la población del continente aún no recibió una sola dosis.
Ramaphosa, advirtió que las protecciones de PI podrían socavar el trabajo del centro de transferencia de tecnología que en Sudáfrica y con el respaldo de la OMS [consultar Amenazan con patentes a las empresas sudafricanas dispuesta a producir vacunas ARNm, 11 Febrero, 2022, Noticias biomédicas aSNC [https://www.siicsalud.com/noticias/nota/1431] ) creó una vacuna de ARNm en base al modelo del laboratorio Moderna.
Por su parte la OMS anunció que seis países africanos (Egipto, Kenia, Nigeria, Senegal, Sudáfrica y Túnez) serán los primeros en recibir la tecnología de ARNm del centro sudafricano instalado en Ciudad del Cabo. Los países aguardan expectantes el comienzo de los ensayos de seguridad para la nueva vacuna de ARNm.
Kate Stegeman, coordinadora de defensa de la Campaña de Acceso de Médicos Sin Fronteras, considera en un comunicado de la entidad que "este anuncio marca un hito en el camino hacia la expansión de la capacidad de fabricación de vacunas en países de ingresos bajos y medianos".
En otro párrafo manifiesta: "es alentador observar que el centro de transferencia de tecnología de ARNm esté cada vez más cerca de desarrollar y validar la primera plataforma de acceso abierto del mundo para producir vacunas de ARNm".
Los embates legales
Pero en ausencia de una exención de PI, la floreciente iniciativa de transferencia de tecnología podría enfrentar desafíos legales de gigantes farmacéuticos como Moderna.
La compañía estadounidense se ha negado a cooperar con el centro de ARNm de la OMS impulsa su proyecto en la Argentina y Brasil en concordancia con su objetivo de expandir la capacidad de desarrollar dvacunas en todo el hemisferio sur.
Stéphane Bancel, CEO de Moderna, declaró ayer a la prensa que su firma "aún no decidió" si hará cumplir sus patentes en países de ingresos bajos y medios una vez que se decida el fin de la pandemia mundial.
La sociedad civil africana critica el intento de Moderna de "descarrilar" el proyecto de vacuna.
Edwin Ikhuoria, director ejecutivo de ONE Campaign Africa, opinó que "en este momento, la renuncia general a la PI es la única garantía de que la población no los demandará".
Durante sus comentarios en la cumbre UE-África, Ramaphosa expresó que "los gobiernos que se toman realmente en serio el acceso mundial a las vacunas deben asegurar la aprobación de la exención de las patentes y PI tal como lo solicitamos [en la OMC] en lugar de esconderse detrás de ellas" para defender la rentabilidad de los fabricantes".
La propuesta de exención se ha estancado en las negociaciones de la OMC en gran medida infructuosas desde octubre de 2020 debido a la oposición de las naciones ricas, incluida Alemania y otros países poderosos miembros de la UE.
Después de respaldar en 2021 la exención de patentes, el gobierno de Biden también enfrenta críticas por su pasividad en la OMC.
“Nos enfrentamos a una pandemia mundial, pandemia mundial que se quedará con nosotros durante mucho tiempo”, dijo Ramaphosa. "Todo lo que se ha pedido es que se haga una exención de la PI dentro de un período de tiempo establecido para permitir que los países sin fácil acceso a las vacunas puedan encontrarse con ellas".
“Hablemos de la vida de millones, de cientos de millones, de personas en vez de la rentabilidad de unas pocas empresas”, continuó.
"Es inaceptable que África se ubique de manera constante al final de la cola respecto al acceso a los medicamentos". Si bien apreciamos las donaciones nunca son una forma o un mecanismo sostenible" en el tiempo.
* Director editorial
Agencia Sistema de Noticias Científicas (aSNC),
Sociedad Iberoamericana de Información Científica (SIIC)
Esta nota fue redactada en base a los cables de agencias y adelantos periodísticos de la Cumbre Áfríca-Europa celebrada hoy en Bruselas, Bélgica. La novedad transmitida sin demora será parte del próximo artículo de RBC referido al tema.
Entre otros, recordamos:
Covid-19: los insumos medicinales deben eximirse de patentes y derechos de propiedad intelectual
Salud(i)Ciencia, vol.24 no.5
5-Nov-2021
http://www.scielo.org.ar/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1667-89902021000100229
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