La COVID-19 es una amenaza para la práctica oftalmológica por varias razones:
en primer lugar, debido al contacto y la proximidad al paciente durante los exámenes con lámpara de hendidura.
A pesar de que las vías de transmisión aún se están estudiando, si comparamos la COVID-19 con otros coronavirus (SARS y MERS), el contagio ocurre a través del contacto directo y de las secreciones respiratorias cuando establecen contacto con la mucosa oral, nasal y conjuntival.
Las prácticas oftalmológicas también se ven amenazadas con el uso compartido de instrumentos y equipos para la atención de los pacientes.
Durante la epidemia de SARS-Cov se propuso que las lágrimas podrían ser una vía de transmisión después de encontrar ARN viral en las lágrimas de pacientes infectados.
En tercer lugar, la literatura describe casos de conjuntivitis causados ??por otros coronavirus humanos (HcoV-NL63), de modo que esta enfermedad podría ser la presentación clínica de una infección por COVID-19, aunque todavía no esté documentado.
Debido a la epidemia y al creciente número de profesionales de la salud afectados por el coronavirus , se han establecido una serie de recomendaciones que incluyen lavado completo de manos, protección a través de anteojos y máscaras faciales y una anamnesis profunda con preguntas sobre el historial de viajes, síntomas sistémicos y antecedentes familiares.
La COVID-19 lleva a los médicos y oftalmólogos a reflexionar sobre el cumplimiento de las medidas adecuadas para prevenir las infecciones nosocomiales en la práctica clínica diaria.
La investigación existente sobre higiene y prevención en clínicas oftalmológicas se ha centrado en la propagación del adenovirus presente en varios brotes epidémicos, cuya transmisión se asoció a una amplia gama de instrumentos oftalmológicos, incluidos tonómetros, lentes, oftalmoscopios y gotas para los ojos.
Todas estas formas de transmisión dieron lugar al desarrollo de medidas preventivas como el lavado de manos, la desinfección de lámparas de hendidura, lentes y tonómetros, la eliminación de puntas desechables de tonómetro o el uso de gotas de dosis única. Sin embargo, ¿tenemos protocolos estandarizados para la prevención?
De acuerdo con las pautas más recientes de los centros de prevención y control de enfermedades para la higiene de las manos, se recomienda lavarlas cuando estén visiblemente sucias, después del contacto directo con pacientes, fluidos corporales e instrumentos y equipos médicos. En este sentido, los oftalmólogos se enfrentan a varios desafíos para lograr la necesaria higiene de manos atentos a la multiplicidad de instrumentos utilizados en un examen y el número de pacientes que pueden atender en un día de consulta. Según el estudio Hand hygiene and instrument sanitization in ophthalmology clinics [Curr Opin Ophthalmol, 31 (2020), pp. 28-3], una práctica oftalmológica diaria podría ocasionar más de 100 higienizaciones de mano por día.
En lo que concierne a los instrumentos y equipos, a pesar de haberse informado que una limpieza adecuada podría disminuir el riesgo de propagación de infecciones nosocomiales, faltan recomendaciones de métodos para desinfectar lámparas de hendidura, lentes y tonómetros (por nombrar algunos equipos). Pese a que se estudió conmayor detenimiento la higiene ideal para un tonómetro, las pautas siguen sin estar claras debido a la ausencia de un método de desinfección completamente efectivo.
A modo de resumen, se puede decir que, al igual que para el resto de especialidades, la limpieza de las manos y la desinfección de los instrumentos son factores clave en la práctica clínica oftalmológica. La epidemia de coronavirus nos ha hecho conscientes de la importancia de llevar a cabo medidas preventivas y continuar la investigación para establecer definitivamente pautas eficaces y estandarizadas para la desinfección y la prevención de la transmisión de enfermedades.

Conceptos seleccionados de la carta enviada al director de la revista Archivos de la Sociedad Española de Oftalmología, número de Mayo 2020; son sus autores los doctores M. García Lorente, F. Zamorano Martín, F. Soler-Ferrández, C. Rocha de Lossada.
Títulos originales en inglés y castellano:
Do we correctly comply with prevention protocols in ophthalmology? About the latest coronavirus epidemic
¿Cumplimos correctamente los protocolos de prevención en oftalmología?: a propósito de la última epidemia por coronavirus