La neumonía es la principal causa de muerte de adultos mayores, así como también de niños menores de cinco años con 650.000 fallecidos por año, en particular en países de ingresos medios y bajos (PIMB). Sin embargo, la neumonía se puede prevenir y tratar.

El Foro Internacional de Sociedades Respiratorias (Forum of International Respiratory Societies, FIRS) ha puesto recientemente de relieve los desafíos urgentes que en el mundo exigen la prevención y el tratamiento de la neumoníando.

De acuerdo a la Carga Mundial de Morbilidad, en el 2021, se estima que 6 millones de personas murieron por infecciones respiratorias (neumonía principalmente), incluida la COVID-19.

Prevenciones básicas
Existen diversas estrategias preventivas eficaces contra la neumonía, entre las que se incluyen:
la buena alimentación,
la prevención del VIH,
el lavado de manos,
la reducción de la exposición a la contaminación del aire interior y exterior y
vacunas eficaces.

Las nuevas vacunas para prevenir el virus respiratorio sincitial (VRS) -predominante en la neumonía de lactantes y causa frecuente en los adultos mayores- precisan estar disponibles y  accesibles para todo el mundo.
El tratamiento contra la neumonía requiere, además de oxígeno, el acceso a antibióticos eficaces, cuyas carencias son notables en muchos PIBM.

Como describe el Objetivo de Desarrollo Sostenible 3.2 de The Global Goals, debería ser posible reducir drásticamente la mortalidad y mejorar la supervivencia infantil con estrategias preventivas y  tratamientos eficientes.

A pesar de los muchos esfuerzos realizados, la asistencia sanitaria primordial enfrenta persistentes obstáculos que impiden garantizar el acceso global; entre ellos destacan:

falta de acceso a las vacunas, incluidas las nuevas contra el VRS, además de las vigentes contra el virus de la influenza, la COVID-19 y el Streptococcus pneumoniae;

escasa concienciación sobre la neumonía, sus factores de riesgo y las intervenciones para la prevención contra las muertes por neumonía;

capacidad limitada de los sistemas de salud para diagnosticar y tratar la neumonía con una terapia efectiva con inclusión de oxígeno y antibióticos;

falta de financiación a la investigación dificulta el progreso en los avances médicos y la implementación del tratamiento de la neumonía. 

El FIRS convoca a los gobiernos a tomar medidas urgentes para combatir la neumonía a través de: 

1. Reforzar la capacidad de los sistemas de salud, 
2. Garantizar la vacunación efectiva para todos los niños y adultos vulnerables,
3. Reducir la contaminación del aire y la exposición a contaminantes atmosféricos, y fomentar la buena alimentación, las prácticas higiénicas y el abandono del tabaco para reducir el riesgo de padecer neumonía,
4. Aumentar la concienciación y el conocimiento sobre la prevención y el tratamiento contra la neumonía,
5. Mejorar el acceso a los antibióticos, a la pulsioximetría y a la oxigenoterapia,
6. Alentar a los financiadores a invertir en la investigación y servicios relacionadoscon la enfermedad,
7.     Apoyar la investigación para aplicar intervenciones de prevención y tratamiento contra la neumonía.

La FIRS afirma que reforzar las intervenciones preventivas y de tratamiento para garantizarles a todos el acceso  a las mismas es crucial para reducir las muertes y enfermedades por neumonía; remarca además que las nuevas vacunas deben estar disponibles y ser accesibles para todo el mundo.

Una estrategia de vacunación eficaz reducirá la propagación de la neumonía y su impacto en la población. El acceso igualitario al tratamiento, y en concreto a los antibióticos adecuados, facilitaría un tratamiento más eficaz y limitaría la farmacorresistencia.  

Los especialistas advierten que es necesario redoblar los esfuerzos para poder alcanzar los objetivos de desarrollo sostenible para poner fin a las muertes evitables de niños menores de 5 años y responder con eficacia a las pandemias.

* Forum of International Respiratory Societies (FIRS)
Urgent Need for Increased Global Access to Effective Prevention and Treatment of Pneumonia
https://www.firsnet.org/news-and-events/news-article/221-urgent-need-for-increased-global-access-to-effective-prevention-and-treatment-of-pneumonia