El tratamiento oportuno es fundamental para el manejo de COVID-19, cuyos efectos adversos resultan ser significativamente mayores que los del síndrome respiratorio agudo severo (SARS).
Las terapias de apoyo son la piedra angular para el manejo de COVID-19. El desarrollo de una nueva clase de medicamentos no sería práctico en un lapso corto durante el evento de emergencia pública.
La medicina tradicional china se ha reutilizado recientemente para el manejo clínico de COVID-19, a la luz de la larga historia de su evolución y eficacia comprobada en pacientes con influenza.
La cápsula de Lianhuaqingwen (LH), producto manufacturado de la medicina tradicional china, podría inhibir significativamente la replicación del SARS-CoV-2, alterar la morfología del virus y conferir actividad antiinflamatoria in vitro. Podría mejorar significativamente los síntomas cardinales (es decir, fiebre, tos, fatiga) y acortar el curso de COVID-19.
De acuerdo con el Protocolo de diagnóstico y tratamiento para la neumonía por coronavirus 2020, la cápsula LH obtuvo el respaldo de la Comisión Nacional de Salud para el tratamiento de COVID-19. Sin embargo, no se ha realizado ningún estudio existente con un tamaño de muestra suficiente y diseños aleatorios prospectivos en entornos multicéntricos.
Los autores del trabajo presumen que las cápsulas de LH podrían mejorar efectivamente los síntomas (incluyendo fiebre, tos y fatiga) y acortar la duración de la eliminación del virus. Sobre la base del tratamiento habitual, exploraron  en China continental la seguridad y la eficacia de las cápsulas de LH en pacientes con COVID-19 mediante la realización de un ensayo aleatorio controlado multicéntrico.

Métodos
Los pacientes fueron aleatorizados para recibir el tratamiento habitual solo o en combinación con cápsulas de LH (4 cápsulas, tres veces al día) durante 14 días. El objetivo primario fue la tasa de recuperación de los síntomas (fiebre, fatiga, tos).

Resultados
Se incluyeron 284 pacientes (142 cada uno en el grupo de tratamiento y control) en el conjunto de análisis completo. La tasa de recuperación fue significativamente mayor en el grupo de tratamiento en comparación con el grupo control (91.5% vs. 82.4%, p = 0.022). La media del tiempo hasta la recuperación de los síntomas fue notablemente más corta en el grupo de tratamiento (mediana: 7 frente a 10 días, p <0,001). El tiempo de recuperación de la fiebre (2 frente a 3 días), fatiga (3 frente a 6 días) y tos (7 frente a 10 días) también fue significativamente más corto en el grupo de tratamiento (todos p <0,001).
La tasa de mejora en las manifestaciones tomográficas computadas de tórax (83.8% vs. 64.1%, p<0.001) y la curación clínica (78.9% vs. 66.2%, p = 0.017) también fue mayor en el grupo de tratamiento.
Sin embargo, ambos grupos no difirieron en la tasa de conversión a casos severos o hallazgos de ensayos virales (ambos p > 0.05). No hubo eventos graves reportados.
Los autores concluyen que vistos los perfiles de eficacia y seguridad, las cápsulas de LH podría considerárselas útiles para el tratamiento de COVID-19. Aclaran que futuros ensayos controlados aleatorios, prospectivos, doble ciego, en una población de pacientes más grande, permitiría evaluar completamente la eficacia de las cápsulas de LH.