Los pacientes hispanohablantes, así como las personas que no hablan inglés con fluidez, quedan expuestas a mayores riesgos de sufrir una amplia gama de infecciones asociadas a la atención médica.
Según los investigadores, los trabajadores de la salud de EE.UU. deberían tomar conciencia de las barreras económicas, sociales o culturales y asumirlas como preocupación principal para el correcto desempeño profesional en el abordaje de estas comunidades.  

El estudio fue dado a conocer en la Conferencia APIC 2025 de la Asociación de Profesionales en Control de Infecciones y Epidemiología (Association for Professionals in Infection Control and Epidemiology), llevada a cabo en Phoenix, EE.UU..

La presentación destacó la preocupante disparidad en los resultados de la atención médica que, durante sus hospitalizaciones, sufren las personas hispanohablantes en comparación con los pacientes angloparlantes.

Limitación de los intérpretes 
La significativa probabilidad de contraer infecciones asociadas a la atención médica surgen de datos públicos correspondientes al Norte de California, en los que se manifiestan las diferencias de atención que persisten incluso cuando se utilizan servicios formales de interpretación.
Si bien los hospitales recurren habitualmente a intérpretes profesionales para facilitar la comunicación, el estudio reveló que el auxilio proporcionado por ellos, sean formales o informales, se asociaba en sí mismo con un mayor riesgo de infección. El riesgo aumentaba aún más cuando los intérpretes eran familiares o amigos.

Infecciones predominantes
Los autores encontraron la importancia de comprender el idioma español cusndo pusieron el foco en las infecciones del tracto urinario asociadas a catéteres y las correspondientes al torrente sanguíneo asociadas a vías centrales (CAUTIs y CLABSIs, respectivamente, por sus siglas en inglés).

La exposición remarcó que hablar español puede ser un riesgo como la diabetes mal controlada, ser severamente obeso, anciano u otros factores conocidos. En tal sentido, especificó también que la mayoría de los estudios sugieren que las minorías raciales y étnicas experimentan tasas más altas de infecciones asociadas con la atención médica.

Estudios anteriores demostraron que las barreras lingüísticas constituyen  una fuente importante de disparidades en la atención médica en Estados Unidos, país en el que aproximadamente una de cada cinco personas habla un idioma que no es el inglés, según la Oficina del Censo de EE.UU.
El dominio limitado de la lengua local se ha vinculado, por ejemplo,  a un mayor riesgo de mortalidad hospitalaria en pacientes con sepsis.

La incidencia del lenguaje
Los investigadores decidieron evaluar cómo el lenguaje podía afectar el riesgo de infecciones asociadas a la atención médica a medida que la fase aguda de la COVID-19 llegaba a su fin.
Al inicio de la pandemia, las infecciones por SARS-CoV-2 revelaron disparidades en el acceso y la equidad en la atención médica, con determinadas poblaciones más afectadas por el virus.

Los hallazgos se basaron en una revisión de datos reportados por 21 hospitales del norte de California entre los años 2019 y 2023.
Los profesionales especializados en prevención de infecciones analizó los datos de 6.813 casos con el fin de evaluar la relación entre las barreras lingüísticas y el riesgo de contraer enfermedades infecciosas.
El análisis reveló que los pacientes hispanohablantes, así como otros que no hablaban inglés, presentaron tasas más altas de varias infecciones graves.

Durante los 4 años evaluados, los hospitales informaron 631 CAUTI, 661 CLABSI, 3.966 infecciones del sitio quirúrgico, 1.331 infecciones por Clostridium difficile, 165 por SAMR y 59 por enterococos resistentes a la vancomicina, según informó la presentación.

Los investigadores realizaron un análisis de regresión multivariante mediante la utilización de los datos del Healthcare-associated infection (HAI) y los registros clínicos de los historiales médicos. A continuación, determinaron las probabilidades de las infecciones y sus causas con una amplia gama de variables demográficas (edad, sexo, raza/etnia, clase económica, índice de vulnerabilidad social, necesidad de intérpretes e idioma hablado de preferencia).

En base al análisis, el estudio encontró que los pacientes hispanohablantes tenían más del doble de probabilidades de sufrir una CAUTI. Respecto a otras infecciones, la probabilidad fue un 80 % mayor para CLABSI y 26 % y 27% mayor para infecciones de sitio de cirugía general en adultos y niños, respectivamente.

La doctora Cristine Lacerna, directora del área de prevención de infeciones de los 21 hospitales de Kaiser Permanente participantes del estudio, recomendó a los asistentes de la conferencia que evalúen los datos de las instituciones propias para crear estrategias de mitigación que involucren a las personas de sus comunidades.
El elevado riesgo de infección entre quienes no hablan inglés indica una deficiencia en los marcos actuales de control de infecciones que exige una reevaluación de las medidas preventivas en las diversas poblaciones que habitan en EE.UU.



* APIC 2025
Spanish-speaking patients are at higher risk of contracting infection in the hospital
Lacerna C et al.
Oral abstract 18.
Presentado el 17 de junio de 2025
Phoenix, Arizona, EE.UU.