El control del insomnio en personas con osteoartritis de rodilla puede ser una estrategia para retrasar la progresión hacia una prótesis de la articulación. 
Los autores señalan la necesidad de realizar nuevos ensayos controlados aleatorios que evalúen la relación causal entre el insomnio y el avance de la enfermedad en esta población de pacientes.

El artículo publicado en la revista RMD open * analiza la relación entre los síntomas de insomnio y la probabilidad de requerir reemplazo articular en personas con dolor de cadera o rodilla, con aporte de información relevante destinada a mejorar el abordaje integral de quienes los padecen.

Artrosis e insomnio
El dolor es el principal síntoma de la artrosis y suele afectar la movilidad, la vida diaria y la participación social. La persistencia del síntoma,  a pesar de tratamientos no quirúrgicos como el ejercicio, muchas personas recurren al reemplazo de cadera o rodilla, práctica cuyo aumento previsto para las próximas décadas generará mayor presión sobre los sistemas de salud. En consecuencia, los autores consideran clave identificar los factores influyentes en la progresión de la enfermedad.

El insomnio, habitual en personas con artrosis, aparece como un posible factor modificable. La falta de sueño no solo afecta la calidad de vida, sino que también podría empeorar el dolor articular por la relación bidireccional que los vincula. Sin embargo, la evidencia sobre su impacto en la necesidad de cirugía es aún limitada. 

Diseño y metodología
El estudio de datos del UK Biobank, utilizó una gran cohorte compuesta por 502.507 personas de entre 40 y 69 años, reclutadas entre 2006 y 2010. 
Al inicio de la investigación, la base Biobank facilitó las características sociodemográficas, antecedentes médicos y hábitos de salud de los participantes. El seguimiento comprendió datos adicionales vinculados a  otros registros del Reino Unido. 

En relación con la información hospitalaria, los ingresos de Inglaterra los proveyó el sistema Hospital Episode Statistics Admitted Patient Care; los de Gales el Patient Episode Database for Wales Admitted Patient Care y los correspondientes a Escocia, el registro General Acute Inpatient and Day Case - Scottish Morbidity Record y el Mental Health Inpatient and Day Case - Scottish Morbidity Record.

Las personas seleccionadas que informaron dolor de cadera y/o rodilla en los últimos 3 meses quedaron organizados en grupos independientes. El seguimiento de sus registros hospitalarios permitió evaluar la ocurrencia de cirugías de reemplazo a lo largo del tiempo.

La evaluación inicial de la investigación formuló la pregunta ¿tiene dificultad para conciliar el sueño por la noche o despierta al promediar la noche? que ofrecía cuatro  opciones de respuesta: (1) nunca, (2) a veces, (3) habitualmente o (4) prefiero no responder. 

El análisis de la consulta tuvo en cuenta factores como sexo, índice de masa corporal, nivel educativo, etnia y condiciones socioeconómicas; recurrió a modelos estadísticos para calcular el riesgo de cirugía según la presencia de insomnio. 

El trabajo también contenía análisis de sensibilidad para evaluar la influencia de posibles factores no medidos y la robustez de los resultados frente a distintas decisiones metodológicas, como la depresión en los modelos o cambios en los criterios de selección de participantes.

Evidencias de los vínculos
~ Dolor de rodilla
Participaron en la investigación 81.958 personas con dolor de rodilla, en su mayoría mujeres, muchas con sobrepeso u obesidad y alto nivel educativo. Alrededor de la mitad del total eligió la respuesta “a veces” y más de un tercio “habitualmente”, mientras aproximadamente el 13% terminó en un reemplazo total de rodilla, con medianas de seguimiento superior a los 13 años y 6,6 hasta la cirugía. 
El análisis de la relación entre insomnio y cirugía mostró que el insomnio habitual aumentó la probabilidad de requerir reemplazo de rodilla durante los primeros 4,7 años de seguimiento.

~ Dolor de cadera
El grupo con dolor de cadera reunió a 41 737 personas, con características similares: predominio de mujeres, alta proporción con sobrepeso u obesidad y nivel educativo elevado. Tanto el insomnio ocasional como el habitual alcanzó al 43% de los participantes. Alrededor del 13% requirió un reemplazo total de cadera, con una mediana de 5,3 años hasta la cirugía y un seguimiento comparable al del grupo de rodilla.

Importancia clínica
Los resultados sugieren que el insomnio, y en especial frecuente, podría acelerar la necesidad de reemplazo de rodilla en los primeros años, presunción que lo posiciona como un factor posible de modificar.
Pese a la modestia del efecto observado en comparación con factores como el sobrepeso, los autores señalan que incluso las pequeñas reducciones en la necesidad de cirugía ofrecerían un impacto relevante en términos de costos y carga para los sistemas de salud. En este sentido, opinan que el abordaje del sueño podría formar parte de un enfoque integral en el manejo del dolor crónico de rodilla.

Limitaciones del estudio
Aunque el trabajo aporta evidencia contundente gracias a su gran tamaño muestral y al seguimiento prolongado de más de 13 años, los autores reconocen que la precisión de la medición del insomnio tuvo por base autorreportes sin inclusión de todos los criterios clínicos. Otras limitaciones aceptadas mencionan que el registro de cirugías correspondió únicamente al sistema público de salud y que el dolor articular no siempre equivalió a diagnósticos confirmados de artrosis, acotaciones que en la muestra agregaron heterogeneidad.

* RMD Open
Insomnia and progression to total joint replacement in hip (41 737) and knee pain (81 958): a prospective UK biobank cohort study
Haber T, Dyer B, Klyne DM, Ferreira PH, Nicolson PJA, Lawford BJ, McCurry SM, Hall M
16 de enero 2026
DOI: 10.1136/rmdopen-2025-006357