La conjunción de la calidad, regularidad y duración del sueño, influiría en la disminución sustancial del riesgo a contraer neumonía.

El artículo que publica la revista Open Forum Infectious Diseases * evalúa la asociación entre el sueño favorable y el menor riesgo de neumonía, y además las asociaciones graduales, las particularidades individuales del sueño y la posible modificación de sus efectos en subgrupos específicos. Los autores indagan el todavía impreciso conocimiento de los alcances multidimensionales del sueño como factor relevante para la neumonía, en especial porque los determinantes abarcan comportamientos, síntomas, consecuencias diurnas e indicadores pragmáticos de trastornos respiratorios del sueño.

Características del estudio
El grupo de investigación residente en China, llevó a cabo un estudio de cohorte prospectivo utilizando datos del Biobanco del Reino Unido (UK Biobank), estudio poblacional a gran escala que entre 2006 y 2010 abarcó a más de 500 000 personas de entre 40 y 69 años, procedentes de 22 centros de evaluación.

Los datos de los análisis de 361.589 adultos, seguidos durante alrededor de 13 años, evidenciaron patrones de sueño saludables que permitieron a los autores asociarlos con el 26 % menos de riesgo de neumonía respecto a quienes obtuvieron registros peores de sueño.

Disminución del riesgo
Para determinar una escala general del sueño de 0 a 5, el estudio utilizó cinco atributos: duración, cronotipo (ser una persona madrugadora o vespertina), síntomas de insomnio, ronquidos y somnolencia diurna. El posterior agrupamiento de los participantes para puntuación de sueño configuró las categorías deficiente (0 a 1), intermedia (2 a 3) y saludable (4 a 5).

Durante el periodo de estudio, 20.116 participantes (5,6 %) desarrollaron neumonía;sin embargo los resultados mostraron que el riesgo disminuía a medida que mejoraba el sueño. Quienes tenían los perfiles de sueño más saludables presentaban el menor riesgo de desarrollar neumonía en general, mientras los que alcanzaron puntuaciones intermedias y deficientes quedaban expuestos a menor y mayor riesgo, respectivamente.

Los hallazgos también sugieren que distintos aspectos del sueño se asocian  de maneras específicas con el riesgo de infecciones respiratorias. Las personas sin somnolencia con frecuencia presentaban en el transcurso del día un menor riesgo de neumonía (CR, 0,79), consecuencia similar a los que no experimentaban síntomas frecuentes de insomnio (CR, 0,88). Los autores también relacionaron a los madrugadores con el menor riesgo (CR, 0,93).

Influencia de la duración
El menor riesgo se observó en quienes dormían por la noche entre siete y ocho horas. El estudio asocia menos de siete horas o más de ocho con el mayor riesgo de neumonía; los ronquidos no parecieron infliuir en el riesgo de contraer la enfermedad. La relación entre sueño saludable y menor riesgo de neumonía fue más pronunciada en adultos menores de 60 años y en mujeres.
Aunque los autores recomiendan interpretar los hallazgos cautelosamente, consideran que la evidencia destaca:
los adultos jóvenes con mejor respuesta inmunológica a la variación del sueño por no atravesar el debilitamiento gradual del sistema inmunitario provocado por la edad y
las asociaciones entre los trastornos del sueño y las respuestas inflamatorias son, en ciertos contextos, más fuertes en las mujeres. 
El estudio menciona no haber encontrado evidencia indicativa de que el peso corporal, el tabaquismo, el ejercicio, la calidad de la dieta u otros problemas de salud, sean factores que modifiquen la relación del sueño con el riesgo de neumonía. 

Falta de sueño e inmunología
El sueño desempeña un papel fundamental en la función inmunológica; su falta o interrupción se ha relacionado con respuestas inmunitarias deficientes, señalización inflamatoria alterada y menor capacidad para combatir infecciones. Según los autores, las deficiencias podrían aumentar la susceptibilidad a enfermedades respiratorias como la neumonía. 

Entre las limitaciones del estudio, los autores reconocen las variables autoinformadas relacionadas con el sueño (por ejemplo, los ronquidos) y el desconocmiento de algunos posibles factores de confusión, como las diferencias en el estado de vacunación. 

Pese a que los investigadores recomiendan interpretar sus hallazgos con prudencia, destacan que la evaluación multidimensional del sueño puede complementar los factores establecidos para identificar a las personas con riesgo potencial mayor de infección respiratoria.


* Open Forum Infectious Diseases
Multidimensional healthy sleep characteristics and pneumonia risk: a large-scale, population-based prospective cohort study
Xufeng Fu ^a, Xiaohua Li ^b, Yuanmei Gao ^c, Nan Wu ^d, Wentao Ni ^d, Ting Ao ^e

_{Filiación de los autores y autoras: 
a- Department of Respiratory and Critical Care Medicine, The Seventh Affiliated Hospital of Sun Yat-sen University, Shenzhen, China;
b- Department of Respiratory and Critical Care Medicine, Fujian Medical University Affiliated Fuzhou First Hospital, Fuzhou, China; 
c- Department of Respiratory and Critical Care Medicine, Key Laboratory for Major Obstetric Diseases of Guangdong Province, Guangdong Provincial Clinical Medical Research Center for Obstetrics and Gynecology, Guangdong-Hong Kong-Macao Greater Bay Area Higher Education Joint Laboratory of Maternal-Fetal Medicine, The Third Affiliated Hospital of Guangzhou Medical University, Guangzhou, China;
d- Department of Respiratory and Critical Care Medicine, Human Genome Research Center, Peking University People's Hospital, Beijing, China;
e- Department of Infectious Diseases, Beijing Luhe Hospital, Capital Medical University, Beijing}