La alta morbimortalidad provocada por el virus sincicial respiratorio en adultos mayores hospitalizados, comparable o superior a los registros de influenza, respalda la vacunación en especial de los pacientes con afecciones cardiovasculares y pulmonares.

El artículo publicado en la revista Infectious Diseases and Therapy * analiza la infección por el virus sincicial respiratorio (VSR), los desenlaces clínicos graves y las complicaciones cardiovasculares en adultos ≥ 60 años hospitalizados entre 2016 y 2023.

Virus sincicial respiratorio 
El VSR ha emergido como una causa relevante de enfermedad respiratoria grave en adultos mayores, con una carga significativa de morbilidad y mortalidad. A nivel global, existen cientos de miles de hospitalizaciones y decenas de miles de muertes intrahospitalarias anuales en personas ≥ 65 años en países de altos ingresos, con tasas de letalidad cercanas al 7% en mayores de 60 años.
Las previsiones por incidencia de hospitalización en Israel, regionales y no representativas del país, se basaron en pruebas diagnósticas estándar realizadas a partir de una muestra única que excluyó exacerbaciones de enfermedad pulmonar obstructiva crónica e insuficiencia cardíaca congestiva. Según los autores, la metodología aplicada probablemente condujo a una subestimación de las tasas de hospitalización asociadas al VSR.

En 2023, la Food and Drug Administration (FDA) y los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) de EE.UU., aprobaron y recomendaron tres nuevas vacunas contra el VSR para adultos ≥ 60 años. En Israel, pese a que las vacunas para adultos mayores basadas en subunidades proteicas cuentan con la aprobación regulatoria del Ministerio de Salud, aún no han sido incorporadas al sistema nacional de cobertura vacunatoria.

Detalles de la investigación
El análisis retrospectivo unicéntrico incluyó las internaciones de adultos ≥ 60 años con diagnóstico de VSR o influenza confirmada, registradas entre enero de 2016 y diciembre de 2023 en el hospital terciario universitario Sheba Medical Center.
El análisis de los pacientes contempló datos demográficos, clínicos, de laboratorio, tratamiento y evolución a nivel individual durante un período definido alrededor del caso inicial. 
El desenlace primario incluyó un compuesto de eventos graves a 30 días: mortalidad por cualquier causa, ingreso a unidad de cuidados intensivos, ventilación mecánica o uso de vasopresores.
Los desenlaces secundarios abarcaron complicaciones cardiovasculares (taquiarritmias y eventos isquémicos) a 30 días, mortalidad a 90 días y rehospitalización por cualquier causa a 90 días.
La condición de inmunocompromiso englobó trasplante de órgano o de células madre hematopoyéticas, neoplasias hematológicas o metastásicas, uso de corticoides en altas dosis, quimioterapia, terapias inmunológicas. 
La cánula nasal, ventilación no invasiva y ventilación mecánica formaron parte del soporte respiratorio.

Evidencias obtenidas
Los 817 pacientes internados con infección por VSR admitidos en el análisis contaban con  mediana de edad de 79,1 años y predominio de mayores de 75. 
La obesidad afectó al 23,4% de los casos, el antecedente de tabaquismo alcanzó 22,9% y las hospitalizaciones previas 22,3%. 
La elevada carga de comorbilidades correspondíó a alta frecuencia de diabetes (33,0%), enfermedad pulmonar crónica (32,1%), insuficiencia cardíaca (29,9%), cáncer (25,5%), enfermedad cerebrovascular (24,7%), enfermedad renal (24,6%) e inmunosupresión (18,8%). 
Al ingreso hospitalario, los síntomas prevalentes comprendieron tos (77,6%), disnea (72,3%) y fiebre (35,6%). 

En cuanto a la evolución, resultaron frecuentes las taquiarritmias (17,7%) e isquemias (9,9%) como expresión de las complicaciones cardiovasculares.
El desenlace combinado principal deparó ingreso a cuidados intensivos (10,6%), ventilación mecánica (6,4%), uso de vasopresores (6,9%), mortalidad a 30 y 90 días (11,9% y 18,8%, respectivamente) y 23% las rehospitalizaciones.

La enfermedad pulmonar crónica, la hipotermia al ingreso, la infección del tracto respiratorio inferior, mayor frecuencia cardíaca, menor presión arterial sistólica, niveles elevados de creatinina y bajos de albúmina, constituyeron los predictores independientes identificados en análisis multivariado.
La carga viral no mostró asociación significativa con los desenlaces clínicos tras ajustarla por la duración de los síntomas.

La comparación con los 2.113 pacientes internados por influenza mostró que los casos de VSR presentaron mayor edad, como así también comorbilidades, frecuencia de inmunosupresión, gravedad clínica al ingreso, duración de la internación, frecuencia de complicaciones cardiovasculares e incidencia del desenlace combinado. 

Implicancias clínicas
El estudio remarca la necesidad de identificar tempranamente a los pacientes de mayor riesgo, en particular aquellos con enfermedad pulmonar crónica, compromiso clínico inicial más grave o alteraciones hemodinámicas y bioquímicas. 
La elevada incidencia de eventos cardiovasculares sugiere incorporar una vigilancia clínica estrecha en el grupo, con inclusión de pacientes sin antecedentes cardiovasculares conocidos.
La comparación con influenza indica que el VSR puede asociarse con una carga clínica igual o incluso mayor, condición que subraya su relevancia como problema de salud en adultos mayores. 
El impacto de factores basales sugiere que el riesgo clínico depende en gran medida del estado previo del paciente, situación que destaca la importancia del enfoque integral en la evaluación y manejo.

Conclusión
La infección por VSR en adultos mayores internados presenta una elevada morbimortalidad con potencialidad superior a la observada en la influenza y, a corto plazo, tendiente a mayor mortalidad. 
El hallazgo respalda la implementación de programas de vacunación contra VSR, especialmente en la población evaluada y en aquellas  personas con enfermedades cardiovasculares y pulmonares crónicas.

Limitaciones del estudio
Los autores reconocen como límites principales del estudio: 
el diseño retrospectivo y unicéntrico que acota la generalización de los resultados y puede introducir sesgos de selección, con posible sobrerrepresentación de pacientes más graves o con múltiples comorbilidades y 
la ausencia de información sobre vacunación antigripal y tratamientos antivirales en pacientes con influenza pudo influir en la comparación de ambos grupos.

* Infectious Diseases and Therapy
Clinical Outcomes Among Older Adults Hospitalized with Respiratory Syncytial Virus and Influenza Infection: A Retrospective Analysis
Jurkowicz, M., Margalit, I., Harris, I., Mazar, D., Teper, A., Royzman, I., Uppal, S., Liang, C., Begier, E., Ganiel, I., Yahav, D., & Mandelboim, M.
26 de marzo, 2026
DOI: 10.1007/s40121-025-01295-z