El consumo elevado de café aumentaría el riesgo cardiovascular de las personas hipertensas y en los individuos genéticamente; ambas posibilidades realzan la importancia de encarar estrategias preventivas específicas según los destinatarios.

El artículo publicado en la revista American Journal of Hypertension * analiza la relación entre el consumo de café y el riesgo de hipertensión tanto en la población general como en individuos estratificados según características genéticas y fisiológicas.

Café e hipertensión
Aunque la ingesta aguda de café puede elevar la presión arterial, el consumo crónico parece inducir adaptación y tolerancia cardiovascular. 

La controversia científica, citada en detalle por el artículo fuente, presenta varios sustentos. A saber:
un metanálisis de estudios de corta duración mostró el modesto aumento de la presión arterial provocado por el consumo medio de cinco tazas diarias. El estudio da cuenta de investigaciones que observaron diferencias entre los efectos agudos y crónicos respecto a diversos  desenlaces cardiovasculares y metabólicos; otras no encontraron asociación entre la ingesta aguda de café y las arritmias auriculares o los niveles de glucosa. La sección Discusión también cita estudios que vincularon el consumo habitual de café con menor frecuencia de arritmias y riesgo de diabetes.

Los estudios prospectivos longitudinales intentan determinar si el efecto hipertensor observado a corto plazo aumenta el riesgo de hipertensión sostenida.
En el ensayo Hypertension and Ambulatory Recording Venetia Study (HARVEST), realizado en Italia en adultos jóvenes con hipertensión arterial estadio 1, los consumidores de café desarrollaron hipertensión con mayor frecuencia que los no consumidores, y el riesgo aumentó tanto en las personas que lo toman de manera moderada o intensa. Sin embargo, otros trabajos mostraron resultados contradictorios qiue muestran asociaciones nulas o incluso reducción del riesgo de hipertensión con alto consumo de café.

Las diferencias sugieren que los efectos del café sobre la presión arterial y el riesgo cardiovascular dependen de características individuales, como los factores genéticos y fisiológicos. 

Resultados específicos
~ Efectos del café según la genética
Más del 95% de la cafeína es metabolizada por la enzima citocromo P450 1ª2 (CYP1A2). Los portadores del alelo C (alelo *1F) son considerados metabolizadores “lentos”, mientras que los individuos con genotipo AA (*1ª/*1ª) metabolizadores “rápidos”. 

El autor evaluó 553 individuos según el genotipo CYP1A2 analizados durante 8.2 años y observó que el consumo de café:
1) aumentó el riesgo de hipertensión únicamente en portadores del alelo lento *1F, especialmente en consumidores intensos, mientras en rápidos (*1ª/*1ª) no incrementó el riesgo e incluso mostró una asociación protectora;
2) incrementa el riesgo de hipertensión y alteración de la glucemia en ayunas únicamente entre portadores del alelo lento CYP1A2 *1F; y
3) la cafeína puede ejercer efectos adversos sobre la estructura y función renal al estimular mecanismos proliferativos involucrados en el remodelado y la esclerosis glomerular. 

~ Café y tono simpático
La cafeína puede acarrear efectos cardiovasculares perjudiciales en jóvenes que atraviesan etapas tempranas de hipertensión como consecuencia del incremento de la actividad simpático-adrenérgica y, frente al estrés, el favorecimiento de la liberación de epinefrina por la médula suprarrenal.

El autor analizó un subgrupo de 630 participantes del estudio HARVEST que contaban con medición de catecolaminas urinarias de 24 horas y observaron que el riesgo de hipertensión asociado con el consumo de café varió significativamente según la actividad simpático-adrenérgica:
1) condujo a hipertensión únicamente entre los participantes con tono simpático-adrenérgico elevado; y
2) posibilidad de amplificarse por el tabaquismo que aumenta la actividad simpática neural hacia los vasos sanguíneos.

~ Café y efectos cardiovasculares
El seguimiento de 12.6 años a 1204 participantes jóvenes y de mediana edad le permitió al autor observar que el consumo moderado o intenso de café promueve eventos cardiovasculares.

~ Preparación del café
Aunque todavía no existan estudios comparativos amplios, los efectos cardiovasculares podrían verse afectados por la preparación del café.
Un metanálisis mostró la vinculación enytre el consumo elevado y el menor riesgo de hipertensión en estudios realizados en EE.UU., país en el que predomina el café filtrado; sin embargo, el resultado difiere en los ensayos de Europa y Asia, donde los métodos de preparación frecuentes rondan en torno del café hervido o el expreso. 
La retención en los filtros de papel de los diterpenos (compuestos relacionados con el aumento del colesterol) explica porqué el café filtrado tendría menos efectos sobre el colesterol que el café hervido o expreso. 

Un análisis reciente que utilizó la base de datos Biobank del Reino Unido para recopilar información de salud, genética, hábitos de vida, estudios por imágenes y seguimiento clínico de cientos de miles de participantes. El estudio mostró la asociación entre los efectos del café sin azúcar y la aparición de hipertensión: el consumo muy bajo y el elevado presentaron mayor riesgo, mientras el moderado menor riesgo, independientemente del tipo de café o el agregado de leche.

Conclusiones e impacto social
Pese a que el café puede ser consumido de manera segura por la mayoría de los adultos sanos e incluso podría generar efectos beneficiosos en algunas personas, el autor señala la importancia de atender las consecuencias cardiovasculares perjudiciales en subgrupos susceptibles.
El probable aumento de la hipertensión, las alteraciones metabólicas y los eventos cardiovasculares incidirían no solo en quienes portan el alelo lento CYP1A2 *1F, sino también en las personas con mayor tono simpático-adrenérgico y en los afectados por el tabaquismo. 
Además, la modificación del cafe, según su preparación, varía los resultados sobre el sistema cardiovascular, aunque todavía falten evaluaciones sistemáticas que confirmen la presunción.

Los posibles efectos adversos asociados con el consumo intenso deberían considerarse especialmente en personas hipertensas y grupos susceptibles. El autor considera que los resultados de su estudio convocan a implementar estrategias preventivas adaptadas a las personas y sus genotipos, con el fin de mejorar la prevención de la hipertensión y sus consecuencias cardiovasculares.

* American Journal of Hypertension
Debating coffee and hypertension: coffee may increase the risk for chronic hypertension
Paolo Palatini
19 de abril de 2026
DOI: 10.1093/ajh/hpag017

Filiación del autor:
Studium Patavinum, Dipartimento di Medicina, University of Padova, Padua, Italia