El crecimiento de la población con insuficiencia cardíaca -especialmente la correspondiene a adultos mayores con múltiples comorbilidades- resalta el papel central de los médicos generalistas en el manejo ambulatorio de estos pacientes.  El estudio observó un aumento progresivo en la utilización de terapias recomendadas por las guías clínicas.

El artículo publicado en la revista International Journal of Cardiology * analiza la prevalencia y la incidencia de insuficiencia cardíaca en Alemania, así como las comorbilidades asociadas y el uso de tratamientos farmacológicos ambulatorios, a partir de datos de prescripción y atención ambulatoria en el período 2015 - 2023. 

Insuficiencia cardíaca
La insuficiencia cardíaca constituye un síndrome clínico frecuente asociado con aumento de la mortalidad, la morbilidad y el deterioro de la calidad de vida. En Europa, su prevalencia oscila entre el 1% y el 2% en la población adulta y supera el 10% en personas mayores de 70 años, tendencia estadística positiva que, vinculada al envejecimiento poblacional; genera elevadas tasas de internación y rehospitalización. El estudio advierte también la importante carga socioeconómica puesto que en los países desarrollados absorbe entre el 70% y el 80% de los costos sanitarios relacionados con la enfermedad.

Los avances terapéuticos de las últimas décadas destacan la importancia del diagnóstico temprano y del inicio oportuno del tratamiento médico dirigido por guías clínicas. Aun así, persisten retrasos en el diagnóstico y en el inicio de las terapias recomendadas, además de subdosificación y discontinuación del tratamiento. La falta de inicio o mantenimiento de estas terapias incrementa el riesgo de hospitalización cardiovascular y mortalidad. Además, los pacientes suelen presentar comorbilidades frecuentes, como diabetes, enfermedad renal crónica y fibrilación auricular.

En este contexto, las guías internacionales recomiendan la denominada “terapia de cuatro pilares” para la insuficiencia cardíaca con fracción de eyección reducida (ICFEr), basada en la combinación de inhibidores del sistema renina-angiotensina, betabloqueantes, antagonistas del receptor mineralocorticoide e inhibidores SGLT2, estrategias terapéuticas fundamentales para reducir la mortalidad, las hospitalizaciones y la progresión de la enfermedad.

Impacto social
El análisis llevado a cabo en Alemania destaca el crecimiento de la población con insuficiencia cardíaca, especialmente en adultos mayores con múltiples comorbilidades, y resalta el papel central de los médicos generalistas en el manejo ambulatorio de estos pacientes en Alemania.  El estudio observó un aumento progresivo en la utilización de terapias recomendadas por las guías clínicas.

La prevalencia de insuficiencia cardíaca se mantuvo estable entre 2015 y 2023, aunque aumentó marcadamente con la edad y alcanzó el 27.6% en personas de 90 años o más. 

Los médicos generalistas realizaron cerca del 70% de los diagnósticos de insuficiencia cardíaca y continúan siendo los principales responsables del seguimiento ambulatorio. 

Los autores destacan que el diagnóstico y tratamiento tardíos en atención primaria pueden incrementar las hospitalizaciones y la mortalidad, por lo que consideran fundamental integrar a los generalistas en redes especializadas y programas coordinados de atención. Tras el seguimiento, fue evidenciado un aumentó en la indicación de terapias basadas en guías, particularmente los inhibidores ARNIs y SGLT2, aunque la implementación completa de la “terapia de cuatro pilares” permaneció baja en comparación con otros países europeos. 

Los autores señalan que mejorar la continuidad asistencial entre la internación y el seguimiento ambulatorio podría favorecer mejores resultados clínicos.

Particularidades del estudio
- El estudio incluyó datos de 2015 a 2023 exclusivamente alemanes obtenidos en facturación ambulatoria y prescripción farmacológica de unos 74.3 millones de personas con más de 20 años provistas con seguro de salud obligatorio. 

- Las bases abarcaron diagnósticos ambulatorios y prescripciones realizadas por médicos generalistas y especialistas, con análisis trimestrales de diagnósticos y tratamientos. 

- Los pacientes fueron considerados prevalentes cuando presentaban al menos dos diagnósticos de insuficiencia cardíaca en el mismo año calendario.

- El análisis identificó factores de riesgo y comorbilidades en pacientes prevalentes con al menos un registro diagnóstico anual de enfermedades asociadas con el desarrollo o la progresión de la insuficiencia cardíaca.

- Los casos incidentes fueron definidos tras un período de seis meses sin diagnóstico previo de insuficiencia cardíaca.

- La especialidad del profesional que registró el primer diagnóstico de insuficiencia cardíaca permitió clasificar los grupos médicos responsables del diagnóstico inicial.

- El análisis evaluó las prescripciones durante los cuatro trimestres posteriores al diagnóstico incidente. 

-Los tratamientos recibieron una clasificación basada en las recomendaciones de las guías clínicas para insuficiencia cardíaca.

Resultados obtenidos
La hipertensión arterial (90.0%), la dislipidemia (56.4%) y la enfermedad coronaria (52.1%) constituyeron las comorbilidades más frecuentes en pacientes con insuficiencia cardíaca entre 2015 y 2023. 

Entre las afecciones psicosociales destacaron la depresión (27.4%) y los trastornos del sueño (2.2%). Además, fueron registrados enfermedades respiratorias como enfermedad pulmonar obstructiva crónica (21.4%), asma (10.9%) y apnea obstructiva del sueño (9.8%).

Los tratamientos más prescritos fueron inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina o antagonistas del receptor de angiotensina (59.3%), betabloqueantes (55.9%) y diuréticos (44.3%), con bajas tasas de discontinuación durante los 12 meses de seguimiento. Los antagonistas del receptor mineralocorticoide (15.7%), los inhibidores del receptor de angiotensina y neprilisina (4.1%) y los inhibidores del cotransportador sodio-glucosa tipo 2 (SGLT2) (3.3%) mostraron menor utilización durante el período completo de observación.

Entre 2016 y 2022, el uso de tratamientos tradicionales para insuficiencia cardíaca permaneció relativamente estable, con excepción de una disminución en los antagonistas del receptor mineralocorticoide. En contraste, las prescripciones de los inhibidores del receptor de angiotensina y neprilisina aumentaron de 1.5% a 9.4%, mientras que los inhibidores SGLT2 crecieron de 1.2% a 17.6%. 

Limitaciones
Entre las principales limitaciones del estudio, los autores destacan que los registros utilizados no permitieron diferenciar los distintos fenotipos de insuficiencia cardíaca. Los datos podrían presentar errores de registro o subdiagnóstico de comorbilidades. La ausencia de un registro nacional específico de insuficiencia cardíaca y la falta de historias clínicas electrónicas integradas limitaron la disponibilidad de información clínica completa, incluidos los datos de mortalidad. Los rápidos cambios en las recomendaciones terapéuticas y aprobaciones farmacológicas podrían dificultar la incorporación de estas estrategias en la práctica ambulatoria, especialmente fuera de la cardiología especializada.

* International Journal of Cardiology
Heart failure prevalence and incidence in Germany: National data on medical therapy and comorbidities 
Jurczyk, D., Paschke, L., Below, M., Mezger, M., Piatek, K., Gedeon, N., Lemmer, F., Rawish, E., Fatum, C., Eitel, I., & Paitazoglou, C. 
1 de agosto. 2026 (anticipo de la edición impresa)
DOI: 10.1016/j.ijcard.2026.134510

Filiación de las autoras/es:
Hospital Universitario de Schleswig-Holstein, Clínica Médica II, Centro Cardiológico Universitario de Lübeck, Alemania
Centro Alemán de Investigación Cardiovascular, sitio asociado Lübeck, Hamburgo/Kiel/Lübeck/Greifswald, Alemania
Instituto Central de Investigación de la Atención Sanitaria Ambulatoria en Alemania , Berlín, Alemania