La cardiomiopatía alcohólica, enfermedades hepáticas como la cirrosis y el síndrome alcohólico fetal, junto con decenas de afecciones y lesiones, son en su mayoría consecuencia del consumo excesivo de alcohol.
El artículo de la revista Addiction * actualiza con objetividad el conocimiento sobre causalidad y relaciones de riesgo para fundamentar las evaluaciones comparativas relacionadas con el alcohol en variados niveles poblacionales.
Varias enfermedades infecciosas atribuidas en parte por estudios recientes al consumo de alcohol confirman el aumento del riesgo en contraer patologías infecciosas, como tuberculosis, neumonía, VIH/SIDA y otras de transmisión sexual.
El alcohol daña la función hepática y debilita la respuesta inmunitaria, efecto que aumenta la susceptibilidad a las infecciones.
El estudio agrupa en cinco grandes categorías las diversas enfermedades no infecciosas parcialmente imputables al consumo de alcohol:
cancerígenas (boca, faringe, laringe, esófago, colon, recto, hígado, mama, cuello uterino);
cardiovasculares (hipertensión arterial, miocardiopatía, cardiopatía isquémica, fibrilación auricular, evento cerebrovascular);
neuropsiquiátricas (demencia, epilepsia);
gastrointestinales (cirrosis hepática, pancreatitis);
diabetes tipo 2.
Riesgos intrínsicos
Un importante número de lesiones son atribuidas en parte al consumo de alcohol, incluso en bajas cantidades; la pérdida de equilibrio, la disminución de los tiempos de reacción y la afectación del juicio, aumentan los riesgos no solo por el volumen de la ingesta sino también por las incidencias contextuales (entorno, la actividad y la práctica de otras sustancias).
El alcohol incrementa el riesgo de lesiones por accidentes de tráfico, caídas y violencia, además de los perjuicios ocasionados a terceros. La reversión de algunos daños es posible con la reducción o abandono del consumo: los riesgos a corto plazo que desencadenan lesiones o infecciones de transmisión sexual, ocurren en especial durante la intoxicación y disminuyen una vez abandonada la ingesta.
Si bien tras dejar de beber es posible restablecer el debilitamiento temporal del sistema inmunitario, el consumo excesivo y prolongado de alcohol puede causar daños permanentes.
Detalles de la investigación
Los autores basaron la investigación en las afecciones totalmente atribuibles al alcohol señaladas en los códigos de la 10.ª y 11.ª revisión de la Clasificación Internacional de Enfermedades de la Organización Mundial de la Salud (OMS). La investigación revisó en 56 metanálisis el consumo promedio de sus cohortes, una revisión sistemática de estudios de aleatorización mendeliana (AM) sobre alcohol y cardiopatía isquémica (20 ensayos) y síntesis narrativas sobre lesiones, vías biológicas y reversibilidad de los efectos.
Controversias por resolver
Muchas enfermedades crónicas relacionadas con el alcohol, como la cirrosis y las cardiopatías, no son totalmente reversibles; sin embargo, la reducción del consumo alcohólico puede enlentecer la progresión de la enfermedad, incluso en los casos en que persisten ciertos daños. Algunos problemas cardiovasculares mejoran en cuestión de días o semanas tras la abstinencia que, cuando es duradera, pese a la persistencia de riesgos como la demencia, serían capaces de influir en la recuperación parcial del daño cerebral producto del exceso.
Los autores reconocen que el amplio conocimiento actual sobre los efectos del alcohol en la salud no resolvió la controversia que discute si el consumo moderado es beneficioso para el corazón. Tras examinar las posibles ventajas y sesgos de los estudios de cohortes y de aleatorización mendeliana, concluyen que la evidencia aún es insuficiente para descartar un efecto beneficioso del consumo de alcohol en la cardiopatía isquémica y el evento cerebrovascular isquémico. A pesar de las dudas, las evidencias existentes, la investigación define una conclusión cautelosa y, a la vez, clara: el alcohol es una causa importante de enfermedades y lesiones, sus perjuicios superan cualquier beneficio potencial.
* Addiction
A review of the relationship between dimensions of alcohol consumption and the burden of disease: 2026 update including Mendelian randomisation studies
Sinclair Carr, Ana Lucia Espinosa Dice, Gerhard E. Gmel, Ahmed S. Hassan, Kevin D. Shield, Jürgen Rehm
13 de mayo, 2026
https://doi.org/10.1111/add.70435
Nota aSNC
La investigación presentada en la revista Addiction fue patrocinada por el Instituto Nacional [de EE.UU.] sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo de los Institutos Nacionales [de EE.UU.] de la Salud.