El uso de los bastones característicos del senderismo, convierte a la actividad aeróbica en un ejercicio completo de mayor intensidad, capaz de activar hasta el 90 % de la musculatura corporal y reducciones notables de los síntomas depresivos.

El artículo de la revista Journal of Affective Disorders * examina la velocidad con la que los síntomas de la depresión pueden disminuir durante un programa de ejercicio aeróbico de 10 semanas aplicado a una muestra de adultos con manifiestos síntomas depresivos al inicio del ensayo.
En vista de que la intensidad de los síntomas depresivos en oportunidades  parecía moderar los efectos del ejercicio sobre la depresión, un segundo objetivo exploratorio comparó la cantidad y velocidad de respuesta de los individuos que presentaban síntomas depresivos moderados con quienes los padecían de manera grave.

Los investigadores buscaron demostrar que el ejercicio también mejoraba la salud mental. El ensayo controlado aleatorio utilizó la marcha nórdica supervisada que marcó una diferencia real en el estado de los 64 adultos  participantes con depresión moderada a grave.

La marcha nórdica se originó en Finlandia como método de entrenamiento de verano para esquiadores de fondo, pero en la actualidad sus beneficios superaron los comprobados en el deporte. 

Las mejoras de los participantes en las sesiones de caminata fueron superiores a las obtenidas por quienes no hicieron ejercicio. La rápida evolución aconteció durante las primeras cinco semanas de haber comenzado el programa. 

La depresión es el trastorno mental grave prevalente en el mundo, y afecta aproximadamente al 5,7 % de los adultos a nivel global. En Francia, alrededor del 21 % de la población experimentará depresión mayor en algún momento de su vida.

La depresión puede privar a las personas del placer y el interés por las actividades que disfrutaban. Sus efectos se extienden a casi todos los ámbitos de la vida, desde problemas digestivos y lapsos de memoria hasta dificultades para realizar tareas cotidianas básicas. La forma más grave, puede provocar pensamientos y conductas suicidas.

Los estudios han demostrado que, además de la ayuda profesional y farmacológica, actividades como caminar a paso ligero, trotar, andar en bicicleta y practicar yoga contribuyen a reducir los síntomas de la depresión. Entre las diferentes formas de ejercicio estudiadas, el ejercicio aeróbico parece ofrecer una ligera ventaja.

Las directrices actuales suelen asumir que las personas necesitan seguir un programa de ejercicio durante varios meses antes de observar mejoras significativas. Los investigadores del estudio buscaron comprobar la posible contribución de la marcha nórdica a mejorar la depresión y cuánto tiempo tardaría en observarse progresos.

Todos los participantes fueron reclutados a través de Je Bouge Pour Mon Moral (JBPMM), organización francesa sin ánimo de lucro dedicada a apoyar a personas con depresión mediante la actividad física regular. El estudio seleccionó 64 personas adultos con depresión moderada a grave que no hacían ejercicio con regularidad.

La división aleatoria de la muestra comprendió los grupos marcha nórdica y control, compuestos por 48 y 16 integrantes, respectivamente.
Durante 10 semanas, el grupo marcha nórdica practicó dos veces por semana, una hora por sesión, bajo la dirección de un instructor que monitoreaba de frecuencia cardíaca para asegurar que todos caminaran a una intensidad moderada. 
El cuestionario común Repertorio de Depresión de Beck-II (Beck Depression Inventory-II) evaluó los niveles de depresión antes, en la mitad y el final del período de ejercicio, para descubrir el efecto antidepresivo de la marcha nórdica. 
Los investigadores hallaron que el programa redujo significativamente los síntomas de depresión en adultos. Los participantes con depresión grave mejoraron más rápido y de forma más notable durante las primeras cinco semanas que aquellos con depresión moderada.

Al finalizar el estudio, entre el 35 % y el 53,6 % de los individuos habían alcanzado la remisión, es decir, sus síntomas habían disminuido por debajo del umbral de la depresión clínica. Aún mejor, pudieron disfrutar de los beneficios de la actividad sin sufrir lesiones ni problemas de salud durante la ejecución del programa.

Trascendencia de los resultados
Los autores destacan que los hallazgos refuerzan las recomendaciones de la Haute Autorité de Santé (HAS, 2022) de Francia para la inclusión de programas de actividad física sencillos, asequibles y ampliamente accesibles, orientados al tratamiento de la depresión. Además, proponen que los responsables de implementar políticas sanitarias recurranrrir a los datos que presenta el estudio para financiar programas de ejercicio comunitario integrado a la atención de la salud mental, en lugar de considerarlos como proyectos exclusivos de salud física.
Los resultados sugieren la posibilidad de lograr mejoras clínicas sustanciales en un plazo mucho inferior a las cinco semanas, especialmente en personas con síntomas depresivos graves, resolución rápida que los pacientes valoran como prioridad de tratamiento.

* Journal of Affective Disorders
Early antidepressant effects of supervised Nordic walking in adults with moderate to severe depression: A randomized controlled trial
Clément Ginoux, Brendon Stubbs, Matthew P. Herring, Mohammad Farris Iman Leong Bin Abdullah, Fabien D. Legrand
15 de julio, 2026; Vol 405.
https://doi.org/10.1016/j.jad.2026.121618