Pese a la considerable pérdida de peso, la mayoría de los fármacos contra la obesidad logran una reducida incidencia en la mejor calidad de vida y,  al cabo de un año, muestran pocos beneficios cardiovasculares; entre los efectos negativos suelen registrarse síntomas gastrointestinales, fatiga y pérdida de masa muscular.

^{Bertha Gio, «A la hora de la comida...», collage sobre madera, 2008}

El artículo que publica la revista British Medical Journal - BMJ * compara los beneficios y riesgos de los fármacos disponibles para el tratamiento de adultos con sobrepeso u obesidad con un conjunto de resultados importantes evaluados mediante  el enfoque GRADE (Grading of Recommendations Assessment, Development, and Evaluation).

Varios fármacos para adultos con sobrepeso u obesidad producen una pérdida de peso sustancial, pero la mayoría no se han confrontado directamente en ensayos comparativos, falencia que genera incertidumbre entre el necesario equilibrio general de beneficios y riesgos.

Diseño del estudio
Los investigadores encontraron 262 estudios en bases de datos científicas que compararan con placebo u otro fármaco cambios en el estilo de vida. Los ensayos controlados aleatorios comprendían 99.791 participantes (edad promedio 49 años; 63% mujeres; IMC promedio 35) que en conjunto evaluaban 19 fármacos para la obesidad disponibles y emergentes, con seguimiento que abarcó 12 a 172 semanas.

Los beneficios incluían cambios del peso corporal, la masa grasa y la calidad de vida, mientras que los posibles perjuicios englobaban cambios en la masa magra, eventos adversos gastrointestinales, trastornos relacionados con la vesícula biliar y fatiga.
En vista de la calidad variable de los estudios, los investigadores midieron la certeza de la evidencia mediante el sistema GRADE, reconocido internacionalmente.

Calidad de vida
En comparación con los cambios exclusivos del estilo de vida, la investigación resalta que la mayor pérdida de peso ocurrida al cabo de un año correspondió a la tirzepatida (14,9 %), seguida por la combinación de semaglutida con cagrilintida (14,8 %), semaglutida oral (10,9 %), orforglipron (9,9 %), semaglutida subcutánea (9,8 %) y fentermina-topiramato (8,1 %).
Los fármacos emergentes, como retatrutida, ecnoglutida y mazdutida, mostraron efectos notables en la pérdida de peso, pero la evidencia existente que los respaldan la consideraron de baja o muy baja certeza. 

Los autores destacan que la mayor pérdida de peso fue sistemáticamente acompañada por mayores tasas de efectos secundarios e interrupciones de los tratamientos, factores que indicarían la relación entre beneficios y riesgos.

Mejoras cardíacas limitadas
La tirzepatida no solo redujo la masa grasa en mayor medida (25,7 %), sino también la magra (8,3 %). Por su parte, la semaglutida subcutánea fue asociada con reducción del riesgo de muerte por cualquier causa (19 %), infarto de miocardio (28 %) e insuficiencia cardíaca (57 %). La tirzepatida también disminuyó el riesgo de insuficiencia cardíaca en un 51 %.
El estudio especifica que ningún fármaco redujo de forma convincente la insuficiencia renal ni mostró mejoras clínicas de importancia en la calidad de vida.

Evaluación de las perspectivas 
Los autores afirman que la revisión proporciona una comparación exhaustiva y actualizada de los fármacos disponibles y emergentes contra la obesidad, así como también destacan que ofrece un  conjunto de resultados importantes para pacientes, médicos y responsables de las políticas sanitarias. 
Las decisiones sobre el tratamiento de la obesidad no solo deben ser individualizadas sino que además deben sopesar los beneficios esperados, los riesgos, la carga del tratamiento, los costes, la disponibilidad y las preferencias del paciente. 

La editorial publicada en el mismo número de la revista remarca que el estudio ofrece información comparativa de utilidad para las conversaciones entre pacientes y médicos, con datos referidos a tratamientos del sobrepeso y la obesidad que contemplan el panorama farmacoterapéutico en acelerada evolución. 

Los autores reconocen como limitacones de la revisión que la mayoría de los ensayos seleccionados efectuaron un seguimiento relativamente corto, condicionamiento que los acotó en las conclusiones sobre la seguridad a largo plazo, la calidad de vida y los efectos sobre la salud cardíaca y renal. Agregan además que la evidencia sobre varios fármacos nuevos no solo fue escasa sino también poco concluyente, con posible representación parcial de las poblaciones reales.
Para fundamentar la toma de decisiones específicas, el estudio sugiere que los nuevos ensayos incorporen cualidades individuales, así como datos adicionales con resultados a largo plazo de mortalidad.

* BMJ
Comparative effects of drugs for adults with overweight or obesity: systematic review and network meta-analysis
Kailei Nong ^{1 2}, Qingyang Shi ³, Xinran Xie ^{1 2}, Yang Wang ⁴, Arnav Agarwal ^{5 6 7}, Gordon H Guyatt ^{6 7}, et al.
8 de julio, 2026
doi: https://doi.org/10.1136/bmj-2026-372161

^{Filiación de los autores y autoras:
1- Department of Endocrinology and Metabolism, West China Hospital, Sichuan University, Chengdu, China}

^{2- MAGIC China Centre, Cochrane China Centre, Chinese Evidence-based Medicine, West China Hospital, Sichuan University, Chengdu}

^{3- Groningen Research Institute of Pharmacy, Faculty of Science and Engineering, University of Groningen, Groningen, Países Bajos}

^{4- Department of Endocrinology, Key Laboratory of Endocrinology of the National Health Commission, Peking Union Medical College Hospital, Chinese Academy of Medical Sciences and Peking Union Medical College, Beijing, China}

^{5- Division of General Internal Medicine, Department of Medicine, University of Alberta, Edmonton, Alberta, Canadá}

^{6- MAGIC Evidence Ecosystem Foundation, Oslo, Noruega}

^{7- Department of Health Research Methods, Evidence and Impact, McMaster University, Hamilton,Canadá}

** BMJ
Comparing benefits and harms of obesity drugs
doi: https://doi.org/10.1136/bmj-2026-725349