Noticia biomédica en proceso editorial; 14 de julio, 20:48hs, aSNC.
El 20% de los jóvenes de 12 a 21 años recurre a la inteligencia artificial para obtener consejos sobre salud mental; las consultas incluyen aplicaciones programadas para entablar conversaciones de forma natural (chatbot). La utilización del procedimiento es mantenido en reserva por dos tercios de los jóvenes. 
Cesar Plascencia, «Reflexión, absorción y transmisión», óleo sobre tela, 2013
El estudio considera que los chatbots con inteligencia artificial pueden reducir el estigma en torno a las afecciones mentales, pese a que la atención de la salud mental no debería ser reemplazada por instrumentos robotizados.
En momentos en que muchos jóvenes enfrentan barreras para acceder a la atención médica, el procedimiento robotizado y privado, a toda hora disponible, permite a los adolescentes acceder a inmediatas orientaciones, en lugar de contactar a médicos especialistas, padres u otros adultos de confianza cuando atraviesan una situación angustiante.
Un trabajo de 2024 reveló que 1 de cada 8 adolescentes y adultos jóvenes utilizaba chatbots de IA para obtener consejos sobre salud mental. Los investigadores analizaron en 2025 el cambio de la modalidad encuestando a 1.009 jóvenes de 12 a 21 años (56,5 % mujeres) del American Life Panel de RAND -grupo representativo de la población de EE.UU., habituales participantes de encuestas en línea-. El objetivo fue conocer sus opiniones acerca del uso de chatbots para obtener consejos sobre salud mental.
Los investigadores aplicaron ponderaciones a las respuestas de los encuestados para que coincidieran con la composición demográfica del país: 50 % hombres, 48,8 % mujeres y 1,2 % sin sexo informado.
El estudio organizó a los participantes en tres grupos de edad, con resultados posteriormente calculados en base a las ponderaciones:
12 a 14 años (23 % sin ponderar; 20 % ponderado),
15 a 17 años (45,1 %; 39,6 %),
18 a 21 años (31,9 %; 40,4 %) y
cuatro razas o etnias:
negra (9,3 % sin ponderar; 13 % ponderado),
hispana (19 %; 25,7 %),
blanca no hispana (64,1 %; 49,8 %),
otras (6,7 %; 10,1 %) y
las restantes con datos faltantes (0,8 %; 1,4 %).
En general, el 19,2% de los participantes afirmó haber recurrido a un chatbot de IA para obtener consejos sobre salud mental. Entre quienes los usaron, el 42,8% indicó usarlos al menos una vez al mes, el 10,8% semanalmente y el 5,8% casi a diario.
La gran mayoría (91,7%) consideró que los consejos fueron algo (66,7%) o muy útiles (25%). Casi dos tercios (63,3%) afirmaron no haber informado a nadie el uso de un chatbot para obtener consejos sobre salud mental; quienes lo hicieron, por lo general fue a un amigo (28%) o a un adulto de confianza (padre, profesor o médico) en el 16,4% de los casos.
El estudio destaca la llamativa frecuencia de utilización privada de la IA para la salud mental y advierte su posible influencia en la comprensión de emociones, síntomas y opciones de atención de los jóvenes, a menudo sin conocimiento de adultos o profesionales clínicos.
Según los autores, el 21,1% de los participantes afirmó haber hablado con su médico sobre la propia salud mental en los últimos 6 meses. A al respecto, un análisis ajustado mostró que estos jóvenes tenían mayor probabilidad de reportar el uso de chatbot para apoyo en salud mental en comparación con quienes no lo habían hecho. Las mujeres tenían el doble de probabilidades que los hombres de reportar el uso de chatbot.
Los encuestados de 15 a 17 años y de 18 a 21 años tenían significativamente más probabilidades de uso que los de 12 a 14. Además, en comparación con los blancos, los encuestados negros tenían alrededor de 5 veces más probabilidades de buscar apoyo en la IA al menos una vez por mes.
Los participantes que informaron como “otra” su raza o etnia, en general tenían el doble de probabilidades de usar la IA para obtener consejos de salud mental.
El estudio concluye que el uso de chatbots para encontrar asesoría mental ya forma parte del ecosistema de la salud mental adolescente; en consecuencia, los pediatras -aunque no sean expertos en IA- deberían asumir que algunos de sus pacientes adolescentes los utilizan, especialmente cuando atraviesan problemas de salud mental.
Los autores sugieren que los médicos pregunten a sus pacientes jóvenes, abiertamente y sin prejuicios, acerca del uso de chatbots, del mismo modo que tratarían de informarse sobre el uso de las redes sociales o las búsquedas en línea de notas o datos relacionadas con la salud.
Desafío para profesionales
Con el fin de superar los datos de la prevalencia y detenerse en el contenido, calidad y consecuencias de las interacciones con la IA, el siguiente paso de la investigación buscará determinar si el uso de chatbots mejora o empeora la salud mental de los jóvenes.
Los autores proponen a sus colegas la comprensión de los consejos que ofrecen los chatbots a los jóvenes, hasta qué punto se ajustan a la atención basada en la evidencia, cómo responden a situaciones de crisis y si el uso afecta la búsqueda de ayuda, los síntomas, la seguridad y la confianza en los profesionales de la salud.
Informe de aSNC redactado en base al artículo
* AI Chatbot Use and Disclosure for Mental Health Among US Adolescents and Young Adults
Ryan K. McBain 1,2,3 , Jonathan H. Cantor 4, Joshua Breslau 5 et al.
JAMA Network
2025; 8(11)
Filiación de los autores en EE.UU.:
1- RAND, Arlington, Virginia.
2- Mass General Brigham, Boston, Massachusetts.
3- Harvard Medical School, Boston.
4- RAND, Santa Monica, California.
5- RAND, Pittsburgh, Pennsylvania.