A medida que la pandemia de la COVID-19 sigue afectando a EE.UU., los estafadores locales aprovechan la oportunidad para sacar provecho de los consumidores.
La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) de los EE.UU. regula las comunicaciones interestatales e internacionales por radio, televisión, cable, satélite y cable en los 50 estados, el Distrito de Columbia y los territorios del país.
La FCC ha recibido denuncias de campañas por mensaje de texto y llamadas automáticas fraudulentas que, mediante engaños, ofrecen kits de pruebas gratuitos para el hogar, promueven curas falsas, venden seguros de salud y se aprovechan de los temores relacionados con el virus.
Estafas por mensaje de texto
Las estafas por mensaje de texto pueden anunciar falsamente una cura u ofrecer una prueba para el coronavirus. No haga clic en los enlaces que aparecen en los mensajes de texto relacionados con el virus.
Algunas estafas por mensaje de texto alegan provenir de organismos gubernamentales. La FCC ha tomado conocimiento de una estafa por mensaje de texto que dice ser del “Centro de Atención Financiera de la FCC” y que ofrece $30,000 en concepto de ayuda para el COVID-19.
La FCC aclara que no existe un programa para ofrecer fondos de ayuda a los consumidores. Es probable que el mensaje de texto sea un intento de suplantación de identidad para obtener información bancaria o personal de las víctimas.
La Better Business Bureau advierte de una estafa por mensaje de texto que alega provenir del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. A los destinatarios se les dice que deben hacerse una “prueba obligatoria en línea de COVID-19” a través de un enlace.
Otro mensaje de texto impostor del gobierno comienza con “Noticias del IRS relacionadas con el COVID-19”, e incluye un enlace e instrucciones para que los destinatarios “se registren/actualicen su información a fin de recibir el pago de impacto económico independientemente de su estado”. El enlace dirige a un sitio web diseñado para parecerse al del IRS y solicita información de identificación, incluida la fecha de nacimiento, el número del seguro social y el estado de la declaración de impuestos. Al finalizar, solicita un número de tarjeta de débito o crédito para “verificar su identidad”.
La FCC también ha tomado conocimiento de otras ofertas falsas a los consumidores con “anzuelos” sobre el coronavirus, como una estafa por mensaje de texto que ofrece cinco meses gratis del servicio de Netflix. Si recibe un mensaje de texto sospechoso que supuestamente proviene de Netflix, la empresa tiene una página web con instrucciones sobre qué hacer.
Estafas de llamadas automáticas
Los estafadores también utilizan llamadas automáticas para dirigirse a los consumidores durante esta emergencia nacional.
Por ejemplo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió una advertencia sobre los delincuentes que tratan de sacar provecho de la pandemia para robar dinero o información personal confidencial. La advertencia insta a las personas a que no se fíen de las llamadas telefónicas y los mensajes de texto que afirman ser de la OMS, y que solicitan información de su cuenta o dinero.
También se han recibido denuncias sobre llamadas automáticas que pretenden ofrecer kits de pruebas gratuitos para el virus a fin de recopilar información personal y del seguro de salud de los consumidores. Una versión perniciosa de esta estafa apunta a las personas de mayor riesgo que padecen diabetes, y les ofrece un kit de pruebas gratuito para el COVID-19, junto con un monitor gratuito para diabéticos. Otras llamadas automáticas comercializan curas falsas y solicitan pagos por teléfono.
Otro mensaje de llamada automática afirma ser del Departamento de Salud de EE. UU., y le advierte de un brote “en su zona”. El mensaje recomienda vacunarse y le ofrece ponerlo en contacto con un “asesor de salud”.
Los estafadores también se aprovechan de los temores financieros relacionados con la pandemia. La FCC está al tanto de las estafas de llamadas automáticas relacionadas con oportunidades de trabajo en el hogar, ofertas de consolidación de deudas, y planes de pago de préstamos estudiantiles vinculados con el COVID-19. (Para obtener información legítima sobre el aplazamiento de la tasa de interés de los préstamos estudiantiles relacionado con el coronavirus, consulte el sitio web de Ayuda Federal para Estudiantes (FSA).
Los consumidores no son el único objetivo. Las pequeñas empresas también reciben estafas telefónicas sobre financiación o préstamos y la verificación de listados en línea relacionados con el virus.
Muchos consumidores reciben cheques como parte de la respuesta del gobierno federal al coronavirus. Nadie lo llamará ni le enviará un mensaje de texto para verificar su información personal o los detalles de su cuenta bancaria a fin de “liberar” los fondos. El Departamento del Tesoro espera que la mayoría de las personas reciban sus pagos a través de la información de depósito directo que el departamento tiene archivada de anteriores declaraciones de impuestos.
La FCC ofrece los siguientes consejos para ayudarlo a protegerse de las estafas, incluidas las estafas relacionadas con el coronavirus:
"No responda a llamadas o mensajes de texto de números desconocidos, o cualquier otro que parezca sospechoso."
"Nunca comparta su información personal o financiera por correo electrónico, mensaje de texto, o por teléfono.
"Tenga cuidado si lo presionan para que comparta información o realice un pago de inmediato.
"Los estafadores suelen falsificar los números de teléfono a fin de engañarlo para que conteste. Recuerde que los organismos gubernamentales nunca lo llamarán para pedirle información personal o dinero.
"No haga clic en ningún enlace que aparezca en un mensaje de texto. Si un amigo le envía un mensaje de texto con un enlace sospechoso que no parece típico de él, llámelo para asegurarse de que no haya sido hackeado.
"Compruebe siempre la organización benéfica (por ejemplo, mediante una llamada o al echar un vistazo a su sitio web real) antes de realizar una donación)."