Las manifestaciones neurológicas ocurren en aproximadamente la mitad de los pacientes hospitalizados con la enfermedad COVID-19; pueden incluir: dolor de cabeza, mareos, mialgia, alteración de la conciencia, trastornos del olfato y el gusto, debilidad, accidentes cerebrovasculares y convulsiones.
Sigue siendo incierto cuál de estos problemas neurológicos son específicos de COVID-19 y si alguno refleja la comorbilidad esperada y/o las complicaciones de pacientes críticos en general.

La encefalopatía es común en pacientes críticos con COVID-19. En la mayoría de los casos, están implicadas las etiologías tóxicas y metabólicas tradicionales.
Sin embargo, si los medicamentos, la hipoxemia u otras anomalías de laboratorio no explican el deterioro del paciente, una evaluación para descartar otras causas debe incluir neuroimagen con resonancia magnética (MRI), electroencefalografía (EEG) y análisis de líquido cefalorraquídeo (LCR).

El accidente cerebrovascular se ha asociado con la COVID-19 en aproximadamente 1 a 3 por ciento de los pacientes hospitalizados, con tasas más altas en aquellos con COVID-19 más grave. Pueden ocurrir varios subtipos de accidente cerebrovascular, incluido el accidente cerebrovascular isquémico, la hemorragia intracraneal y la trombosis del seno venoso cerebral. Los posibles mecanismos de accidente cerebrovascular isquémico en COVID-19 incluyen hipercoagulabilidad, inflamación severa, disfunción del sistema renina-angiotensina-aldosterona, disfunción cardíaca y las consecuencias de una enfermedad respiratoria grave.

El tratamiento del accidente cerebrovascular isquémico o hemorrágico en pacientes bajo investigación o positivos para COVID-19 debe seguir los mismos estándares de atención suministrados a los sin COVID-19, con las precauciones necesarias que requieren el control de infecciones.

Se describieron varios casos de síndrome de Guillain-Barré (GBS) y síndromes relacionados en pacientes con COVID-19. En general, la evaluación y el manejo de dichos pacientes es similar a los que no están asociados con la pandemia.

Las manifestaciones neurológicas raras de COVID-19 incluyen encefalomielitis diseminada aguda,  meningoencefalitis, mioclono generalizado y encefalomielopatía posterior reversible.

En la actualidad no hay evidencia que sugiera que los pacientes con enfermedad neurológica que son tratados con terapia inmunosupresora tienen un mayor riesgo de COVID-19; dicho tratamiento médico debe continuarse en pacientes no infectados durante la pandemia. Si quienes consumen dichos medicamentos se infectan con el SARS-CoV-2, los autores del estudio aconsejan un enfoque individualizado que considere el riesgo asociado con el medicamento específico, la gravedad de la enfermedad neurológica subyacente y la gravedad de la COVID-19.

Los pacientes con antecedentes de enfermedad cardiovascular, incluido accidente cerebrovascular, parecen estar en riesgo de peores resultados: esto probablemente se aplica a otros pacientes con enfermedad neurológica debilitante. Se debe recomendar específicamente a dichos pacientes que se adhieran a las medidas preventivas. 

El trabajo fue publicado bajo responsabilidad de la casa editorial Wolters Kluger. Incluye 162 referencias bibliográficas.
El texto completo puede consultarse en https://www.uptodate.com/contents/coronavirus-disease-2019-covid-19-neurologic-complications-and-management-of-neurologic-conditions